En las décadas de los 60's y 70's, la industria de las
computadoras recibió un fuerte apoyo con la realización de los
programas espaciales de los Estados Unidos a través de la NASA.
A la vez que la industria y los servicios acentuaron su demanda y con ello el
proceso de comercialización.
Como resultado de la aparición de las computadoras
comerciales, se desarrolló una amplia variedad en modelos y
equipos. Tal diversidad hace imposible una reseña pormenorizada de cada uno
de ellos.
Para facilitar la descripción y comprender la evolución que la
tecnología de las computadoras experimentó desde la década de los 50's
hasta nuestros días, se recurre a una clasificación generacional.
Usualmente se emplean 4 niveles para describir los equipos. Una quinta
generación se perfila con base en los más recientes desarrollos de la
microelectrónica y las ciencias de la computación.
Los límites generacionales que se emplean son convencionales
y se refieren a aspectos cronológicos, al tipo de tecnología que
emplean en su fabricación, a las capacidades que las configuraciones
típicas presentan, a la calidad y nivel de elaboración de la
programación de apoyo y de uso que ofrecen. Los umbrales imprecisos.