\chapter*{LA HISTORIA DE LAS MICROCOMPUTADORAS}

\setcounter{chapter}{3}
\setcounter{section}{0}


\section{LA PREHISTORIA} 
   
   La prehistoria de las microcomputadoras nos ubica en los Bell Telephone
Laboratories al final de la d\'ecada de los 40's, cuando William Shockley,
John Bardeen y Walter H. Brattain obtuvieron el primer elemento semiconductor
de germanio. Sus esfuerzos se ver\'{\i}an reconocidos con el Premio Nobel de
F\'{\i}sica, otorgado en el a\~no de 1956.
\medskip
  
   La producci\'on industrial de los semiconductores se inicia con la
fundaci\'on de la Transitron Co. en la que participa David Bakalar. Al mismo
tiempo, la Fairchild Camera Co. -productor de equipo fotogr\'afico- establece 
su divisi\'on de semiconductores con la participaci\'on de Shockley.
\medskip
  
   Ante la enorme perspectiva econ\'omica que ofrec\'{\i}a la producci\'on 
de semiconductores, los gigantes del bulbo: RCA, Philco, General
Electric (GE), Sylvania, Raytheon, Motorola y Westinghouse (W) entre otros; y de la industria de computadoras: IBM y Sperry Univac, se aprestan a transformar sus plantas de producci\'on para participar en el negocio de los semiconductores. Tambi\'en la Texas Instruments (TI, instrumental geof\'{\i}sico) y la Uni\'on Carbide (productos qu\'{\i}micos) se incluyen.
\medskip
  
   En un principio la atenci\'on se concentra en la producci\'on de
diodos y transistores (series 1N y 2N) para aprovechar las
caracter\'{\i}sticas de \'estos en la amplificaci\'on y de aquellos en la 
rectificaci\'on de se\~nales. Los resultados de la industria del semiconductor no se hicieron esperar; al final de los 60's. Philco, IBM y Univac, anunciaban casi simult\'aneamente sus primeras computadoras comerciales completamente transistorizadas.
\medskip
 
Ya anteriormente, RCA, Philco, GE y la W, hab\'{\i}an puesto en el mercado sus
electrodom\'esticos parcialmente transistorizados.
\medskip
  
   En poco tiempo, como consecuencia de la fragmentaci\'on de
algunas de las empresas originales, el n\'umero se elev\'o a varias decenas.
Aparecen as\'{\i}: Signetics, National Semiconductor, Internacional
Silicon (INTERSIL), Mostek, Advanced Micro Devices (AMD) e
Integrated Electronics (Intel), entre otras.
\medskip
  
  Con la diversificaci\'on de la industria, surgen tambi\'en
m\'ultiples t\'ecnicas y procedimientos para la producci\'on de elementos semiconductores.
Este es el caso de la tecnolog\'{\i}a plana y el transistor de silicio, elaborado
por National, que permitieron producir circuitos m\'as estables,
reducir los costos al propiciar la producci\'on en gran escala e iniciar el proceso de
integraci\'on de m\'ultiples transistores en paquete.
\medskip
  
   Una vez iniciado este proceso de integraci\'on, la atenci\'on de
la industria se orient\'o en la direcci\'on de los circuitos digitales, en los que
el transistor se utiliza como interruptor. Los progresivos
avances que la industria experiment\'o  en este aspecto parec\'{\i}an
no tener l\'{\i}mites.
\medskip
  
   La primera familia de circuitos digitales identificada con
las siglas SSI(Small Scale Integration), surgi\'o en el mercado en el a\~no de
1965. Consisti\'o principalmente de compuertas l\'ogicas, flip flops
y funciones l\'ogicas b\'asicas (and, or, not, nand, etc). Los
circuitos de la serie 74 de TI  son caracter\'{\i}sticas de esta familia, que integr\'o varias decenas de transistores por paquete.
\medskip
 
 
   S\'olo tres a\~nos despu\'es estuvo disponible la segunda familia: la MSI (Medium Scale Integration), en la que ya se hab\'{\i}a conseguido conjuntar varios cientos de transistores en un solo paquete, dando lugar a circuitos con funciones mucho m\'as complejas. Circuitos para conteo, codificaci\'on y selecci\'on as\'{\i} como memorias de baja y mediana capacidad, fueron comunes en esta familia. 
\medskip
  
   La siguiente familia: la LSI (Large Scale Integration),
apareci\'o en 1972; conten\'{\i}a varios miles de transistores por circuito y los elementos m\'as caracter\'{\i}sticos consist\'{\i}an en memorias de alta
capacidad y microprocesadores (unidades de control) de 4 y 8 bits. Un ejemplo t\'{\i}pico fue el procesador 4004 que produjo Intel y que -si la iron\'{\i}a resulta ver\'{\i}dica-, recibi\'o esta designaci\'on por el n\'umero de transistores que requiri\'o su dise\~no.
\medskip
  
\begin{figure}[bh] 
\centering 
\begin{picture}(260,155)
\put(0,0){\epsfxsize=260pt \epsffile{foto09.eps}}
\end{picture} \\
Micromputadora F8, construida por Fairchild con circuitos de la serie 38.
\end{figure} 


   Una cuarta familia, la VLSI (Very Large Scale Integration) aparece
en 1974, consiste fundamentalmente de microprocesadores de 8 bits
y memorias de alta densidad. Los niveles de integraci\'on ascend\'{\i}an
ya a los cientos de miles de transistores. Los circuitos t\'{\i}picos
fueron el F8 de Fairchild, 8080 de Intel,
6800 de Motorola, 6502 de MOS Tecnology, COSMAC de RCA, SC/MP de
National, Z80 de Zilog, controladores para discos y adaptadores para
comunicaci\'on.
\medskip
  
   Actualmente est\'an disponibles microprocesadores de 16 y 32 bits y procesadores arit\-m\'eticos; seguramente no ser\'an los \'ultimos dise\~nos.
\medskip
  
\section{PRODUCIR MI PROPIA COMPUTADORA   $\qquad$       
  (aunque no sirva)}
 
   Hacia el final de la \'epoca de los 60's, se perciben las
primeras manifestaciones de la ruptura que ocurri\'o en el orden
de la vida mundial. Los medios masivos de informaci\'on centraron la atenci\'on en aspectos
parciales como la protesta contra la guerra de Vietnam, el cuestionamiento a las
tradiciones y valores sociales, el uso masivo de drogas entre los j\'ovenes,
el rechazo al cumplimiento del servicio militar o a la violencia callejera. Sin
embargo, no todos los aspectos de esta ruptura fueron sensacionales; hubo
otros un tanto ignorados que apuntaron hacia profundos procesos de
transformaci\'on a largo plazo.
\medskip
  
   Algunos universitarios inquietos se entrenaron en el uso de
las computadoras en sus cursos, auxiliados con numerosos lenguajes
de programaci\'on, entre los que destacaba se\~naladamente BASIC. En el medio
extrauniversitario enfrentaron un ambiente en el que las
computadoras estaban fuera de su alcance, tanto por sus precios
como por las formas limitantes de administraci\'on y control
del uso de los equipos. 
\medskip
  
   Las computadoras alcanzaban precios de diez mil a varios
millones de d\'olares. Al usuario se le cuantificaba -para as\'{\i}
cobrarle- el tiempo del procesador central, el tiempo de terminal,
la cantidad de l\'{\i}neas impresas, el uso del
espacio en disco y hasta por almacenar sus tarjetas y cintas
magn\'eticas.
\medskip
  
   Un centro donde se sublima esta inquietud, es la bah\'{\i}a de San
Francisco en California, en donde se acu\~na la consigna: ``producir mi
propia computadora'' (aunque no sirva). En este contexto,
aparecen personalidades como Ted Nelson, un fuerte y a veces irracional impugnador de las
pol\'{\i}ticas de servicio de IBM, Steve Wozniak, Steven Jobs y Lee Felsenstein, entre otros que se enamoran de esta idea y trabajaron para lograrla.
\medskip
  
   Este prop\'osito no se hubiese consumado sin el acceso a los
novedosos y relativamente baratos microprocesadores.
\medskip
  
   Un incidente tecnol\'ogico-comercial cataliz\'o la disponibilidad
del 8080. La historia refiere que la Datapoint, una empresa fabricante de
equipo perif\'erico para computadoras, solicit\'o a Intel y a la TI
la elaboraci\'on de circuitos de prop\'osito espec\'{\i}fico con el af\'an de
mejorar y abaratar la fabricaci\'on de sus terminales de video. Por otra parte, una empresa japonesa productora de calculadoras electr\'onicas, suscribi\'o una petici\'on similar, tambi\'en con el prop\'osito de simplificar su l\'{\i}nea de producci\'on.
\medskip
   
 La TI no atendi\'o la solicitud, pero por su parte, Intel
elabor\'o, con el dise\~no de Ted Hoff, el 8080, que result\'o ser un circuito de
prop\'osito general demasiado flexible y elegante, que desde el
punto de vista de la l\'ogica y las matem\'aticas, result\'o completo.
\medskip
     
   El 8080 result\'o ser una arquitectura cl\'asica como lo fueron
las computadoras PDP-8 y PDP-11, fue demasiado general para las necesidades
espec\'{\i}ficas de Datapoint y parad\'ojica\-mente, demasiado lento: la velocidad de operaci\'on no result\'o apropiada para realizar el despliegue de la pantalla de acuerdo con los est\'andares comerciales y por \'esto, fue rechazado por Datapoint.
\medskip
  
   Este excelente circuito no se comercializ\'o con los prop\'ositos
iniciales por lo que Intel lo promovi\'o al mejor postor. Como el circuito
no fue resultado de un proyecto militar espec\'{\i}fico, en este
\'ambito tampoco llam\'o la atenci\'on sobre sus posibilidades. El
mercado que mayor impacto recibi\'o por sus bajos costos, fue el civil.
\medskip
     
   El inesperado \'exito en las ventas permiti\'o a Intel reducir
el precio original de 600 d\'olares a 100 d\'olares y posteriormente
a 25 d\'olares. Sobra decir que quienes lo compraron estaban en la posibilidad de construir su propia computadora. Aqu\'{\i} inciden los anhelos y la creatividad de aquellas personalidades inquietas, que de inmediato percibieron
las posibilidades y estimulados m\'as por \'estas que por los
primeros resultados, trabajaron en forma decidida hasta consumar
su ambici\'on.
\medskip
  
\section{LA PRIMERA OLA}
  
   El \'exito coron\'o los esfuerzos de numerosos dise\~nadores, y con
ello se produjo una inquietud por comercializar sus productos. R\'apidamente aparecen en el mercado varios proveedores de microcomputadoras organizados
en peque\~nas compa\~n\'{\i}as. Se recuerda a algunas porque hicieron
aportaciones relevantes, a otras, por sus notables deficiencias: 
\medskip
  
\begin{itemize}
\item Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) con su Altair 8800, 
promovido en el n\'umero de enero de 1975 de Popular Electronics, introdujo 
una versi\'on inicial del bus S-100 y con \'el, el concepto de modularidad. 
 

\item Industrial Micro Systems (IMS), con su IMSAI 8080, aport\'o un panel frontal m\'as elaborado con luces y teclas que
reconcili\'o su equipo con la imagen cinematogr\'afica que se ten\'{\i}a de las
computadoras. Tambi\'en es recordada por la introducci\'on del
sistema operativo CP/M V1.3, elaborado por Gary Kildall, que es uno de los de mayor uso en la actualidad.

\item CROMEMCO, que se caracteriz\'o por el control de calidad de sus productos. 

\item Processor Technology con su SOL, que insinu\'o la portabilidad de los 
equipos e introdujo un acabado en madera.

\item  PolyMorphic con su tama\~no
reducido, elimin\'o el panel frontal y lo reemplaz\'o con la imagen de video y su programa de control para el desarrollo y depuraci\'on de programas.
 
\item North Star, que introdujo el primer disco flexible de 5 pulgadas y su 
sistema operativo DOS.

\item Vector Graphics por sus m\'odulos de memoria acoplados a la pantalla de video. 

\item Digital Group por sus excelentes dise\~nos y su obstinaci\'on por promover  su propio bus. 

\item Sphere, por ser uno de los primeros. 

\item SWTPC, por haber elegido al 6800 de Motorola y por sus reducidas 
       posibilidades de expansi\'on. 

\item Godbout, por sus excelentes dise\~nos y gran diversidad de accesorios.
\end{itemize}


\begin{figure}[th] 
\centering 
\begin{picture}(260,210)
\put(0,0){\epsfxsize=260pt \epsffile{foto07.eps}}
\end{picture} \\
POLY 88, una de las primeras microcomputadoras. Emplea \\
el 8080 y fue contruida por PolyMorphic Systems.
\end{figure} 



Aunque la calidad y las facilidades de los equipos fueron
variables, los dise\~nos electr\'onicos de los m\'odulos fueron similares.
\medskip
 
 Tambi\'en Intel y Motorola dise\~naron microcomputadoras a partir
de sus circuitos integrados. Definieron sus propios protocolos
de interconecci\'on y produjeron equipos que principalmente se
orientaron a clientes industriales, con dise\~nos y costos tambi\'en 
industriales. Para el servicio de los particulares, los costos resultaban 
prohibitivos. En consecuencia,  no impactaron este mercado.
\medskip
 
 
    En poco tiempo, adem\'as de las ya existentes, aparecieron
varias firmas que ofrecieron m\'ultiples accesorios para estos equipos.
Esto di\'o lugar a productos tales como: 

\bigskip
\begin{tabular}{l}
           M\'odulos de memoria\\ 
           Controles de video\\ 
           Generadores de tonos musicales\\ 
           Generadores de voz\\
           Reconocedores de voz \\ 
           Unidades y controles para discos flexibles y r\'{\i}gidos\\
           Convertidores anal\'ogicos digitales\\
           Relojes y contadores de tiempo\\
           Graficadores en papel\\
           Unidades y controles para cinta de cassette de audio\\
           Digitalizadores\\ 
           Impresoras
\end{tabular}          
\bigskip
  
    
Todos ellos en una gran variedad de modelos con diferentes niveles de 
elaboraci\'on y calidad. Algunos resultaron verdaderos juguetes, otros, 
permitieron realizar trabajos serios.
\medskip
     
   No falt\'o el apoyo de los medios de comunicaci\'on. Participaron,
en este entusiasmo viejas publicaciones como: Radio Electronics,
Computer Design y Popular Electronics. Tambi\'en surgieron nuevas como: Infoworld, Byte, Kilobaud, Interface, Dr. Dobbs Journal y muchas otras m\'as. Menci\'on especial merece la personalidad de Adam Osborne, qui\'en  fue encargado de elaborar la descripci\'on de las caracter\'{\i}sticas t\'ecnicas del 8080 en Intel. Posteriormente estableci\'o su editorial a trav\'es de la cual difundi\'o las caracter\'{\i}sticas de los microprocesadores.
Se propuso y lo cumpli\'o, elaborar descripciones para cada tipo de procesador interesante.  Tambi\'en  particip\'o en la difusi\'on y popularizaci\'on del software.
\medskip
     
   En estos d\'{\i}as, la gente esperaba y le\'{\i}a las revistas con la
esperanza de encontrar el anuncio de un nuevo m\'odulo, de un nuevo control o
de un equipo perif\'erico m\'as novedoso.

\medskip
    Los equipos que se caracterizaron por que su costo inferior a los 
mil d\'olares, aunque emplearon el recurso de la fragmentaci\'on para 
que cada parte tuviera un costo inferior. No se percib\'{\i}a un l\'{\i}mite real para el desarrollo; la tecnolog\'{\i}a avanzaba con rapidez y la gente que participaba en el desarrollo experiment\'o una verdadera obsesi\'on.
\medskip
    
   En el terreno del software -aunque menos acelerado que en el
hardware- ocurri\'o un importante desarrollo, que se caracteriz\'o por las
siguientes aportaciones: prominencia de Basic como el lenguaje
de programaci\'on, con una gran diversidad de versiones. Sobresalen el Livermore Basic, Ebasic-CBAsic de Gordon Eubanks y G. Kildall y 
el Microsoft Basic de Bill Gates. La revista Dr. Dobb's dedic\'o sus 
primeros tres n\'umeros a la publicaci\'on de un interpretador para el 
lenguaje Basic.
\medskip
     
   Entre los sistemas operativos destaca CP/M desarrollado por
G. Kildall, para Intel, que por cierto, lo rechaz\'o y
posteriormente IMS lo populariz\'o a tal
grado que jug\'o un papel  determinante, quienes lo ignoraron, no
prosperaron, entre otros, North Star y PolyMorphic Systems.
\medskip
  
\section{LA SEGUNDA OLA}
  
   Con el aumento de la demanda de estos productos, algunas
empresas ya establecidas notaron el \'exito comercial, en tanto
que las originales, enfrentaron el problema del creci\-miento. 
\medskip
     
   No tard\'o en identificarse la condici\'on para promover con
\'exito comercial un dise\~no electr\'onico brillante: el apoyo financiero y la
infraestructura. La barrera del mill\'on de d\'olares en las ventas anuales,
se\~nala algo m\'as que una cifra. Evidenc\'{\i}a la urgente necesidad de promover
un cambio radical en las pol\'{\i}ticas de administraci\'on de las empresas.
Hay casos que trasponen este umbral con \'exito cuando se transforman, otros que delibera\-damente se mantienen por debajo para no afrontar la
transformaci\'on y la mayor\'{\i}a que abandona el mercado.
\medskip
   
   En esta din\'amica, las empresas que prevalecen en esta segunda
ola, son:
\begin{itemize}
\item  Radio Shack, que introdujo diferentes versiones de sus 
microcomputadoras. Para el efecto, aprovech\'o su cadena comercial dedicada 
a la venta de equipos electr\'onicos econ\'omicos orientados a un p\'ublico 
juvenil: radios CB, grabadoras, radios de transistores, tocadiscos, etc. 
La imagen de su calidad es regular pero no extraordinaria. Esta imagen se
revel\'o incompatible para comercializar equipos de alta
tecnolog\'{\i}a. Sus equipos TRS-80 se designan jocosamente como ``TRASH-80''
(basura-80) en el ambiente comercial. Paulatinamente la calidad de sus equipos le ha otorgado un lugar en el mercado.
 
\item Apple, uno de los pioneros que sobrevivi\'o y el \'unico que
creci\'o considerablemente, fue fundada por Steve Wozniak y Steve
Jobs; para su crecimiento, fue determinante la participaci\'on de Mike Makkula,
ingeniero jubilado de Intel. Makkula se hab\'{\i}a propuesto promover una
compa\~n\'{\i}a desde sus inicios hasta insertarla entre las 100 mayores de Fortune en un per\'{\i}odo no mayor de 5 a\~nos. Probablemente Makkula aport\'o la experiencia necesaria para que Apple cruzara la barrera del mill\'on de d\'olares.
    
\item Commodore, con diez a\~nos de experiencia en el mercado de las
calculadoras electr\'oni\-cas, contaba ya con la planta y organizaci\'on necesarias para la operaci\'on en gran escala. Su experiencia y capacidad le
permitieron la integraci\'on vertical en la empresa. Como una
medida estrat\'egica, adquiri\'o a MOS Technology. Jack Tramiel tuvo una participaci\'on destacada en esta empresa.
\end{itemize}
 
\begin{figure}[th] 
\centering 
\begin{picture}(270,210)
\put(0,0){\epsfxsize=270pt \epsffile{foto08.eps}}
\end{picture} \\
Microcomputadora construida con base en el Bus STD, con dise\~no y calidad
industrial. Se emplea en algunos cursos introductorios en la UAP.
\end{figure} 


\section{LA TERCERA OLA}

 
   Y el orden volvi\'o a imperar en el mundo. Los pocos se hicieron
a\'un menos.
\medskip
  
   Con mayor crecimiento en el mercado, la IBM se di\'o cuenta de
que deb\'{\i}a  aprovecharlo y con el cambio en la administraci\'on de la empresa,
se oper\'o un cambio en sus pol\'{\i}ticas de ventas. No solamente abandon\'o su pr\'actica de arrendamiento, sino que se insert\'o 
de lleno en el mercado de las microcomputadoras del que se hab\'{\i}a 
marginado. Con la introducci\'on de su PC computer, en un par de a\~nos 
acapar\'o la mayor parte del mercado, gracias al reconocido
prestigio que gozan sus servicios en el \'ambito de los negocios.
\medskip
     
   Apple permanece en el mercado ocupando ahora un segundo plano.
Diversifica sus equipos con las nuevas versiones Lisa y Macintosh.
\bigskip
     
   Radio Shack pas\'o a ocupar el tercer lugar.
\bigskip
     
   En esta tercera etapa, los costos contin\'uan bajando y las capacidades de los equipos  contin\'uan en aumento. Sin embargo, las configuraciones pr\'acticamente se han uniformado.

\medskip     
   Contrariamente, el software se diversifica, pues el crecimiento de la
industria da una nueva dimensi\'on al uso y a la
producci\'on de programas. Es tan fuerte el impulso, que surgen programas de
aplicaci\'on que no se hubieran producido en el \'ambito de las computadoras
tradicionales.
\medskip
  
\noindent
   Son caracter\'{\i}sticos de esta generaci\'on los programas: 
\bigskip
 
\begin{tabular}{lllll}
   Word Star, & 
   T/Maker, & 
   d/Base II, & 
   Visicalc&
   y otros.
\end{tabular} 
 
\bigskip      
\noindent
    El desarrollo de nuevos lenguajes tambi\'en se acelera, aparecen entre 
    otros: 

\bigskip
\begin{tabular}{lll}
    Pascal, & 
    C&  
    y \ ADA. 
\end{tabular}


\bigskip
\noindent
Entre los sistemas operativos destacan: 

\bigskip
\begin{tabular}{lll}
     CP/M, & 
     AMOS& 
     y \ UNIX.
\end{tabular}
 

\medskip
    Como se puede observar, el nacimiento, desarrollo y establecimiento de 
la industria de las microcomputadoras, registra un paralelismo con otras 
ramas industriales, entre las que se pueden citar a la automotriz, la del 
radio y a la cinematogr\'afica. Al principio muchos dise\~nan y fabrican, pocos pueden crecer y al final unos cuantos dominan el mercado.
\medskip
 
El paralelismo es m\'as amplio, as\'{\i} como estas industrias
transformaron nuestros h\'abitos cotidianos, las microcomputadoras
transformar\'an seguramente nuestra conducta. Las potencialidades de estos
accesorios, no radican tanto en el equipo, sino en el desarrollo de
la programaci\'on de control. 
\bigskip
  
?`Experimentar\'a este \'ultimo una evoluci\'on similar?.

