En lo que sigue, curva se referirá siempre a curva proyectiva suave.
Sea un polinomio irreducible y sea Q la curva que define. Sea el ideal generado por en el anillo , entonces es primo y el cociente es un dominio entero. Si es un polinomio homogéneo de grado , se dice que el elemento es una forma de grado . La colección de formas racionales sobre la curva Q es
Una forma racional Q está definida en un punto Q de la curva si existen dos polinomios tales que y . Sea el anillo de funciones racionales definidas en . Se tiene que es un dominio entero y, de hecho, su campo de fracciones es precisamente Q . Sea . Entonces es un ideal principal. Cualquier generador de él se dice ser un parámetro local en .
Sea Q y un parámetro local en . Sea Q una función racional tal que . Entonces existen y tales que . El entero se dice ser la valuación de en y se escribe . Se tiene que consiste de las funciones racionales con valuación no-negativa y de las racionales con valuación positiva.