Sea un campo y una variedad, dotada de la topología de Zariski. Una función es regular en un punto si existe una vecindad abierta de y polinomios tales que (si la variedad es proyectiva, los polinomios han de ser homogéneos). La función es regular si lo es en todo punto de la variedad.
Sean , dos variedades. Un morfismo es una función contínua tal que para cualquier función regular y cualquier abierto , se tiene que es regular.
Dos variedades , son isomorfas si existen dos morfismos y tales que id y id .
La colección de variedades con morfismos conforma la categoría de variedades.
Sea el anillo de coordenadas de la variedad y sea su campo de fracciones. Para un punto sea el anillo de funciones en que están definidas en , llamado anillo local en . Para un abierto , sea el anillo de funciones en que son regulares en .
Si es un morfismo entonces para cada abierto se tiene , , y también para cada , .