Los nodos del diagrama de de Bruijn son secuencias de tamaño de símbolos de , las ligas dirigidas del diagrama describen como tales secuencias pueden traslapar donde los símbolos finales del nodo inicial deben concordar con símbolos iniciales del nodo final. De este modo, cada liga representa una vecindad completa del autómata. La matriz de incidencia del diagrama de de Bruijn se representa como:
A través del diagrama de de Bruijn se pueden representar configuraciones o clases de configuraciones en un autómata celular, el etiquetado de cada liga se asocia con la vecindad que representa y su evolución especificada por la regla .
En estos términos deben existir ligas de entrada en cada nodo y ligas de salida en cada nodo, en total se tienen nodos unidos con ligas, correspondiendo a el total de vecindades. El diagrama de de Bruijn es totalmente regular aunque es asimétrico; el diagrama de de Bruijn para la regla 110 se muestra en la Figura 1.