Los códigos de Bose, Chaudhuri y Hocquenghem (BCH), se construyen a partir de los de Reed-Solomon pero se les restringe a estar en subcampos del campo original.
Recordamos que un subcampo de un campo es un subconjunto tal que y es cerrado bajo las operaciones de adición, multiplicación e inversos aditivos y multiplicativos. En tal caso, con las operaciones de , es un campo.
Si , el polinomio , con coeficientes en el subcampo , de grado mínimo tal que se dice ser el polinomio mínimo de respecto a . Se tiene que es irreducible sobre y divide a cualquier polinomio en que tenga a como raíz.
Un campo finito sólo es tal si es una potencia de un primo , el cual es la característica de : para cada . Ahora, si es un subcampo de entonces con , pero aún más: el grupo multiplicativo debe ser un subgrupo de , por tanto lo cual implica . En resumen: es un subcampo de si y sólo si , y .