La cubierta abierta de un espacio topológico es una familia de conjuntos abiertos cuya unión es el mismo espacio . Un espacio toplógico se dirá compacto si cada cubierta abierta de éste tiene una subcubierta finita. Esto significa que es compacto si cumple con lo siguiente.
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En el caso del espacio de configuraciones de un autómata celular lineal, tomemos el siguiente cilindro:
Es decir, indexará al conjunto de cilindros donde cada cilindro cumple con que donde . Entonces, pues es un conjunto finito de estados, por lo que:
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Como cada cilindro es abierto, entonces establece una cubierta finita para .
Es aquí donde se puede apreciar la importancia que tiene la elección de un centro para definir una distancia en el espacio de configuraciones , pues dado este centro se puede definir el conjunto de cilindros y con esto generar una cubierta finita de concluyendo que dicho espacio es compacto. El que un espacio topológico sea compacto es muy útil ya que podemos tratar el espacio con un número finito de subconjuntos del mismo lo que facilita su estudio, veamos ahora como podemos elegir un representante de cada subconjunto.
En base al trabajo de Lind y Marcus en [LM95], para el espacio de configuraciones , tomemos un cilindro como se establece en la ecuación 19, cons-truyamos una subsecuencia convergente de . Para , encontremos una secuencia de subconjuntos de enteros positivos tal que:
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Definamos la configuración donde para toda e inductivamente definamos como el elemento más pequeño de el cual excede a . Entonces converge a conforme .
Utilizando la idea de convergencia, podemos decir que el espacio de configuraciones es compacto si cada secuencia de configuraciones en converge a un configuración dada [LM95], pues esta convergencia asegura la existencia de los conjuntos de cilindros.